Kinderen in Zutphen kunnen mogelijk vanaf 2 jaar gebruikmaken van peuteropvang in plaats van vanaf 2,5 jaar. Dat blijkt uit een collegevoorstel dat binnenkort wordt besproken. De gemeente wil na de zomer starten met een pilot die jonge kinderen langer laat deelnemen aan peuteropvang en voorschoolse educatie (VE).
Met het voorstel wordt de instroomleeftijd voor peuteropvang met zes maanden verlaagd. Daardoor kunnen kinderen twee jaar gebruikmaken van de voorziening voordat zij naar de basisschool gaan, in plaats van anderhalf jaar. Volgens het college profiteren kinderen hierdoor langer van een taalrijke en stimulerende omgeving, terwijl eventuele ontwikkelingsachterstanden eerder kunnen worden gesignaleerd en aangepakt.
De gemeente wijst erop dat gezinnen waarvan de ouders geen recht hebben op kinderopvangtoeslag nu pas vanaf 2,5 jaar gebruik kunnen maken van de gemeentelijke regeling. Door de leeftijdsgrens te verlagen wil Zutphen het verschil in ontwikkelkansen tussen kinderen verkleinen.
Ook voor kinderen met een indicatie voor voorschoolse educatie biedt de pilot voordelen. Zij kunnen vanaf hun tweede jaar alvast twee dagdelen per week wennen aan de opvang. Vanaf 2,5 jaar gaan zij vervolgens vier dagdelen per week naar de opvang.
De pilot staat gepland om op 1 september 2026 van start te gaan en wordt in februari 2027 geëvalueerd. De uitkomsten worden meegenomen bij de ontwikkeling van nieuw beleid voor jonge kinderen in de gemeente.
Volgens het collegevoorstel brengt de uitbreiding naar verwachting jaarlijks ongeveer 290.250 euro aan extra kosten met zich mee. De gemeente verwacht deze uitgaven te kunnen dekken uit de bestaande budgetten en beschikbare reserves.
Om de pilot mogelijk te maken wordt ook de subsidieregeling voor peuteropvang en voorschoolse educatie aangepast. Het voorstel is afkomstig van het college van burgemeester en wethouders van Zutphen en is opgenomen in de vergaderstukken van de gemeente.
Bron: Eigen redactie
Foto: Pixabay
